Nous avons tendance à considérer le stress comme une mauvaise chose, et c’est certainement juste si l’on considère le nombre de maladies chroniques et de problèmes de santé mentale qui sont liés au stress. Mais souvent, nous ne faisons pas la distinction entre les sources de stress et la réponse de l’organisme à ces facteurs de stress. Ce faisant, nous minimisons notre capacité à modifier notre perception des aléas de la vie et à atténuer ainsi l’effet du stress sur notre bien-être.
Comprendre la réponse de l’organisme aux facteurs de stress et apprendre des techniques pour faire face au stress sont essentiels pour cultiver la santé aujourd’hui et minimiser le risque de maladies liées au stress dans les années à venir.
Comment fonctionne le stress
La réponse physiologique au stress est déclenchée lorsque nous percevons une menace. La réponse au stress, communément appelée « combat ou fuite », est médiée par le système nerveux sympathique. Le fait de se retrouver face à un lion, un tigre ou un ours déclenche la libération par les glandes surrénales de neurotransmetteurs tels que l’adrénaline et la noradrénaline, ainsi que de l’hormone cortisol.
Pour la plupart d’entre nous, cependant, nos facteurs de stress ressemblent moins à des animaux sauvages qu’à une hausse de l’inflation, à des échéances professionnelles et à des responsabilités familiales. Bien que nombre de ces facteurs de stress ne constituent pas une menace pour notre survie immédiate, l’organisme les perçoit néanmoins comme un danger et déclenche la réaction de stress pour nous aider à faire face et à être performants.
Mécanismes d’adaptation
Il peut être utile de reconnaître les sources de stress inutiles. « De nombreuses personnes souffrant d’anxiété ont tendance à adopter un mode de pensée perfectionniste », explique le Dr Katie Thomson Aitken. Cela peut se traduire par le besoin de maintenir une maison impeccable au détriment d’un sommeil suffisant, par exemple. « C’est le type de facteur de stress qui peut être modifié par un travail interne visant à remettre en question et à recadrer le perfectionnisme ».
Lorsqu’on est confronté à un facteur de stress qui semble énorme, Thomson Aitken recommande de recadrer le problème en identifiant ce qui est sous notre contrôle et ce qui ne l’est pas. « Ce type de réflexion nous fait passer du désespoir à l’espoir », explique Thomson Aitken, « et peut faire une énorme différence dans la façon dont nous vivons un facteur de stress ».
Gestion du stress
De nombreuses personnes connaissent les bienfaits de la méditation, de la respiration profonde et du yoga pour la gestion du stress. Cependant, ces pratiques sont souvent accablantes pour les personnes qui les découvrent et qui se sentent déjà stressées.
Dans ce cas, Thomson Aitken recommande de revenir à l’essentiel en considérant les fondements de la santé. Investissez dans votre routine du coucher, vos habitudes alimentaires, votre régime d’exercice, votre pratique de la pleine conscience et vos relations sociales. Si cela vous semble encore trop, choisissez-en un et observez les changements !
Il peut être utile d’externaliser la gestion de votre stress afin de vous sentir pris en charge. Pensez à l’acupuncture ou à la massothérapie pour réduire le stress et favoriser la relaxation.
Les soutiens naturels contre le stress
Consultez toujours votre praticien de santé avant d’essayer un nouveau supplément pour vous assurer qu’il vous convient. Les suppléments couramment utilisés pour lutter contre le stress sont les suivants :
- ashwagandha
- L-théanine
- magnésium
- vitamine D et oméga-3
- probiotiques
Par Dr Cassie Irwin, ND