En 2023, les travailleurs de la santé et des bénévoles ont planté plus de 1 000 arbres à l’hôpital communautaire Grey Nuns d’Edmonton. Cela s’inscrit dans une initiative à l’échelle du pays visant à exploiter l’une des formes de médecine les mieux documentées : la nature, les espaces verts et les forêts.
Les arbres sont une médecine
Trees for Life, une organisation nationale qui vise à créer un « Canada plus sain et plus heureux en plantant des arbres indigènes où nous vivons, travaillons et nous divertissons », a collaboré avec la ville d’Edmonton en 2023 pour planter près de 20 000 arbres, y compris ceux de l’hôpital Grey Nuns.
Ce fut le plus grand projet de plantation d’arbres de l’organisme à ce jour, mais il ne s’agissait pas seulement d’embellir un espace urbain—c’est également la preuve irréfutable que les forêts et la nature améliorent tous les aspects de notre bien‑être général et de notre santé.
Prenons la santé mentale, par exemple. Des chercheurs de l’Université de Stanford ont découvert que le simple fait d’être exposé à la nature réduisait les risques globaux de troubles mentaux.
Mais ce n’est pas tout :
- Les personnes dont le bureau donne sur des arbres prennent moins de jours de maladie et voient leur productivité augmenter de façon significative comparativement à celles qui n’ont pas cette vue.
- Une revue systématique de plus de 50 études a montré que l’accès à la nature réduit nettement les probabilités de mortalité liée aux infarctus du myocarde et à d’autres maladies cardiovasculaires.
- Les patients hospitalisés avec une vue sur des arbres se rétablissent plus rapidement que ceux qui n’ont pas de vue extérieure ou qui ont une vue dépourvue d’arbres.
Les experts expliquent que plusieurs raisons sont à l’origine de ces effets : les arbres augmentent le taux d’oxygène d’une zone, atténuent la pollution sonore et améliorent la qualité de l’air. Bien que les facteurs sous‑jacents soient multiples, les résultats sont clairs.
On peut observer ce phénomène se déployer d’un océan à l’autre du pays.
Le mouvement croissant de plantation d’arbres pour la santé
En 2023 seulement, Trees for Life a collaboré avec 19 partenaires et 2 400 bénévoles pour planter 137 000 arbres en Alberta, en Ontario, et au Nouveau‑Brunswick.
D’autres organisations et projets incluent :
- Canadian Health Care Forests, porté par la Canadian Coalition for Green Health Care ;
- Trees for Hamilton, qui a récemment travaillé avec le centre de soins urgents St Joseph;
- Le Million Tree Challenge de la ville de London, qui s’est associé à des établissements comme le London Health Sciences Centre.
De la diminution du nombre de visites à l’hôpital à la réduction du stress et de l’anxiété signalés, ces projets d’arbres s’alignent parfaitement avec les objectifs des hôpitaux. Le mouvement continue de gagner en élan aujourd’hui même, avec de nouvelles communautés et établissements de santé qui se manifestent pour planter des arbres au bénéfice de la santé.
par Joshua Duvauchelle