Le sommeil est depuis longtemps un facteur de santé sous-estimé. C’est souvent la première chose que l’on supprime de notre emploi du temps surchargé et débordant. La quantité et la qualité du sommeil ont pourtant une incidence sur de nombreux aspects apparemment divergents de la santé, notamment la santé hormonale et métabolique ; il s’agit également d’une condition préalable essentielle à un fonctionnement quotidien normal.
Quand on n’en a pas assez
Un trouble du sommeil peut être le signal d’alarme d’un problème plus grave. Le manque chronique de sommeil est lié à un risque accru de maladies cardiaques, d’obésité, de dysfonctionnement immunitaire, de déséquilibres hormonaux et même de cancer.
Risques pour la santé des somnifères les plus courants
Un pourcentage alarmant de la population a recours à divers somnifères, mais n’est pas toujours conscient des risques potentiels associés à leur utilisation, y compris la dépendance.
Les somnifères les plus courants sont les benzodiazépines de l’ancienne classe, telles que le lorazépam (Ativan), l’alprazolam (Xanax) et le diazépam (Valium), et les nouveaux médicaments apparentés aux benzodiazépines (« médicaments Z »), tels que la zopiclone et le zolpidem.
Ces médicaments sont tous associés à un risque de dépendance et doivent être utilisés avec précaution en conjonction avec d’autres médicaments, en particulier les opioïdes et l’alcool, qui peuvent entraîner une surdose, voire la mort.
Récemment, la Food and Drug Administration (FDA) a mis à jour les exigences en matière d’étiquetage pour toutes les benzodiazépines en raison des « risques graves d’abus, d’accoutumance, de dépendance physique et de réactions de sevrage », qui sont des problèmes courants liés à l’utilisation des benzodiazépines, même lorsqu’elles sont utilisées régulièrement pendant quelques jours ou quelques semaines, et même à des doses approuvées.
Un sevrage aigu peut entraîner des crises d’épilepsie et même la mort, c’est pourquoi ces médicaments doivent être diminués progressivement sous surveillance médicale. L’utilisation de benzodiazépines est également associée à un risque accru de chutes et de blessures chez les personnes âgées, ainsi qu’à un risque accru de pneumonie, car la sédation entraîne une altération de la respiration.
Solutions naturelles pour le sommeil
Il existe plusieurs produits de santé naturels présentant un bon profil de sécurité qui peuvent être utiles aux personnes souffrant d’insomnie. Il s’agit notamment de la mélatonine, du magnésium et de la valériane ou de la passiflore. Les patients doivent consulter un praticien de santé agréé pour obtenir des conseils personnalisés concernant l’utilisation de produits de santé naturels et pour s’attaquer à la cause profonde de l’insomnie. N’arrêtez pas de prendre des médicaments sur ordonnance sans consulter votre médecin.
Mélatonine
L’un des agents naturels les mieux étudiés, la mélatonine, a montré qu’elle améliorait les paramètres du sommeil, notamment la latence du sommeil et la durée totale du sommeil, sans effets secondaires significatifs dans plusieurs revues systématiques et méta-analyses. La sécrétion de mélatonine peut être altérée chez les personnes dont les horaires de sommeil et d’éveil sont modifiés, comme les travailleurs postés et les personnes âgées ; une supplémentation en mélatonine peut aider à corriger ce problème.
Magnésium
Minéral relaxant présent dans les muscles et le système nerveux, les suppléments de magnésium sont souvent utiles pour favoriser le sommeil. Il a été démontré que la supplémentation en magnésium réduisait la latence du sommeil et augmentait la durée totale du sommeil.
Valériane et passiflore
Ces plantes sédatives douces sont utilisées depuis longtemps pour traiter l’anxiété et l’insomnie. Les constituants de ces plantes se lient aux récepteurs GABA du cerveau, exerçant des effets calmants et inhibiteurs.
Par Dr Heidi Fritz, MA, ND