La simple mention du stress suffit à contracter nos muscles, à accélérer notre respiration, et à faire monter notre rythme cardiaque. Nous avons tous déjà ressenti du stress, que ce soit dans notre travail, nos relations, notre santé, nos affaires juridiques, ou d’autres aspects de notre vie. Bien qu’il soit indissociable de la vie, il a des répercussions négatives sur notre santé lorsqu’il s’intensifie ou devient chronique.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress est la réaction naturelle du corps aux changements ou aux défis, qui comprend de nombreuses réponses physiques, émotionnelles, et comportementales différentes. Bien qu’il s’agisse d’une fonction corporelle normale et d’une partie inévitable de la vie quotidienne, le stress chronique et ses effets peuvent être destructeurs s’ils ne sont pas gérés.
Impacts du stress sur le corps
Un stress chronique ou intense peut avoir des répercussions graves sur différentes parties du corps, notamment le cerveau, l’intestin, le cœur, la peau, et les articulations.
Stress sur le cerveau
Le stress déclenche la libération de la principale hormone du stress de l’organisme, le cortisol. Des recherches ont établi qu’au fil du temps, des niveaux élevés de cortisol peuvent entraîner un rétrécissement de l’hippocampe, une partie du cerveau impliquée dans la mémoire et l’apprentissage.
Non seulement le stress a des effets à long terme, notamment en augmentant le risque de démence, mais il nous affecte également à court terme. Comme le stress a été associé à un dysfonctionnement de l’hippocampe et du cortex préfrontal du cerveau, il peut exacerber la dépression.
Digérer le stress
Des recherches ont montré que la quantité et la nature des bactéries bénéfiques présentes dans l’intestin peuvent avoir un impact sur le cerveau. Dans les milieux médicaux, l’intestin est parfois appelé le «deuxième cerveau», car la santé de ces deux organes est liée, une connexion souvent appelée «axe intestin-cerveau».
Ce lien entre le système digestif et le système nerveux peut être directement influencé par le stress. Nous savons que le stress peut être un facteur causal de troubles intestinaux tels que les brûlures d’estomac, les crampes abdominals, ou les selles molles, mais le stress, l’anxiété, ou la dépression peuvent également être le résultat de troubles intestinaux.
Un cœur lourd
L’effet le moins surprenant du stress est peut-être son impact néfaste sur le système cardiovasculaire. Des études démontrent que des niveaux élevés de cortisol peuvent augmenter le taux de cholestérol, de triglycérides, de sucre dans le sang, et la pression artérielle, qui sont certains des facteurs de risque de maladies cardiaques.
Lien entre le stress et la peau
Le stress peut aggraver les affections cutanées, notamment l’acné, l’eczéma, et le psoriasis, et il peut également perturber la barrière épidermique qui hydrate et protège la peau contre les microbes nocifs.
Effets du stress sur la santé des articulations
Le stress chronique peut également aggraver l’inflammation dans l’organisme, exacerbant les affections articulaires telles que la polyarthrite rhumatoïde. L’inflammation activée par le stress peut même entraîner une augmentation de la sensibilité à la douleur, créant un cercle vicieux de stress, d’inflammation, et de douleur.
Décompressez et déstressez
Avant de vous stresser rien qu’en parlant du stress, pensez à briser le cycle du cortisol en ralentissant, en vous étirant et en réfléchissant. Il existe de nombreux remèdes naturels efficaces ainsi que des stratégies de prévention et de gestion qui peuvent vous aider, mais avant tout, vous devez simplement respirer.
Par Michelle Schoffro Cook, PhD, DNM