Près de la moitié d’entre nous se disent préoccupés par la perte de mémoire et le déclin des capacités cérébrales, même si ces problèmes touchent un groupe restreint de personnes. Ces statistiques révèlent des idées reçues courantes sur la mémoire et nous encouragent à explorer les moyens de garder l’esprit vif à tout âge.
Les éléments constitutifs de la mémoire
La mémoire implique à la fois des processus conscients et inconscients. Lorsque vous apprenez une nouvelle compétence, comme faire du vélo, vous réfléchissez activement à chaque action. La répétition transfère ces informations dans une partie subconsciente du cerveau, où leur rappel devient automatique.
Les informations sont d’abord reçues par les sens et encodées dans le cerveau sous forme visuelle, auditive ou sémantique. Stockées dans des zones telles que l’hippocampe, ces informations peuvent être récupérées lorsque cela est nécessaire, à la suite de stimuli tels que des questions, des expériences sensorielles ou des déclencheurs visuels.
Mémoire à court terme et mémoire à long terme
La mémoire à court terme conserve les informations pendant quelques secondes à quelques minutes. Si aucun effort n’est fait pour les transférer vers la mémoire à long terme, elles sont oubliées. La mémoire à long terme conserve les informations pendant des jours, des années, voire toute une vie, y compris les souvenirs d’enfance ou les événements récents.
Empiler (et désempiler) les éléments constitutifs de la mémoire
Des recherches montrent que beaucoup de gens peuvent se souvenir de moments remontant à l’âge de deux ans. Avec l’âge, les réseaux cérébraux deviennent moins séparés, ce qui rend le multitâche plus difficile et augmente le risque de déclin cognitif.
La cognition commence à décliner à partir de la trentaine, avec des changements plus visibles à partir de la soixantaine. La mémoire peut être affectée par des maladies comme Alzheimer, qui altèrent la capacité à se souvenir. Avec l’âge, le stockage d’informations augmente et leur récupération peut ralentir.
Quelle partie de votre cerveau utilisez-vous réellement ?
Le mythe selon lequel nous n’utilisons que 10 pour cent de notre cerveau est faux. Les personnes âgées se souviennent souvent mieux des événements passés que des événements récents, car les maladies qui altèrent la mémoire ont tendance à affecter les parties du cerveau responsables des informations récentes.
Protéger les éléments constitutifs de la mémoire
Les choix de mode de vie sont essentiels pour la santé du cerveau et la préservation de la mémoire.
Alimentation
Une alimentation saine, telle que le régime méditerranéen ou le régime MIND, met l’accent sur les céréales complètes, les produits frais et le poisson. Le fait de suivre ces régimes pendant des décennies favorise la santé du cerveau à long terme.
Sommeil
Le sommeil est essentiel pour éliminer les toxines et consolider les souvenirs. Sept à huit heures de repos aident le cerveau à traiter et à stocker de nouvelles informations. Même s’allonger les yeux fermés permet de se reposer.
Exercice
L’activité physique aide à rétablir les connexions cérébrales et améliore les capacités d’encodage. Une seule séance d’exercice, comme le vélo, peut améliorer l’apprentissage, la vitesse, la précision et la mémoire. L’exercice protège également contre le déclin cognitif lié à l’âge.
En résumé, la compréhension de la mémoire et de la santé cérébrale souligne l’importance d’habitudes de vie saines (alimentation équilibrée, sommeil réparateur et exercice régulier) pour garder l’esprit vif à tout âge.
Par Joshua Duvauchelle