La maternité n’est pas unidirectionnelle. En élevant nos enfants, nous nous élevons nous-mêmes, ce qui permet au maternage de dépasser les limites attendues et d’infuser la vie au-delà de la parentalité proprement dite.
Les définitions ne s’appliquent pas
L’un des synonymes de « maternage » est « soins ». En effet, le maternage est un parcours de soins, quel que soit le moment ou la manière dont il commence.
Il y a parmi nous des mères biologiques, des mères adoptives, des mères porteuses, des belles-mères et même des figures maternelles qui n’ont jamais eu d’enfants. Le dénominateur commun est la capacité à déplacer des montagnes, à lâcher prise, à faire le deuil et à se transformer.
Un plus un font deux … et parfois plus
Peu d’entre nous imaginent la maternité comme une affaire tout à fait positive ou simple. La maternité est une source de joie, mais elle peut aussi être accablante et épuisante, et c’est parfois un voyage sinueux.
« La maternité vous change pour le meilleur et renforce votre capacité à aimer », déclare Robyn Hines, mère, belle-mère et grand-mère. « Vous vous rendez compte que vos enfants ont plus à vous apprendre que vous ne pouvez leur apprendre. »
La maternité par alliance vous transforme de multiples façons si vous y êtes ouverte. « Votre amour va plus loin lorsque vous offrez votre moi authentique à vos beaux-enfants, en leur laissant la possibilité de s’excuser », explique Mme Hines. La maternité, c’est la vulnérabilité et la force dans un ensemble parfaitement imparfait.
La maternité à travers le deuil
Parfois, les mères se retrouvent au bord du précipice le plus profond qui soit : la perte. C’est là que les mots disparaissent pour laisser place aux larmes. Et puis, plus de croissance.
« Le deuil a approfondi ma compassion, me donnant plus d’empathie et de tendresse pour mes enfants et petits-enfants, ainsi que pour les autres personnes qui traversent des périodes difficiles », déclare Mme Hines, qui a perdu l’un de ses enfants il y a quelques années.
L’éducation des enfants face à l’adversité
Après l’agression brutale de son fils cadet Jessie il y a cinq ans, la vie de Sue Simpson a changé. Jessie a maintenant besoin de soins 24 heures sur 24 dans un établissement de vie assistée – et d’un défenseur acharné. Pour Sue Simpson, cela fait désormais partie du parcours maternel. « Je regarde ce que je peux faire aujourd’hui pour améliorer sa qualité de vie », dit-elle.
Les parents d’enfants souffrant de problèmes de santé chroniques ou de blessures post-traumatiques redeviennent des aidants. Mais quelque chose ne change pas. « Vous êtes toujours une mère, quoi qu’il arrive. Une meilleure mère », affirme Mme Simpson.
Lorsque la dystrophie musculaire a été diagnostiquée chez le fils unique de Delia Filipescu, le fait d’être mère lui a donné un sens et une raison d’être, même si elle ne pouvait pas imaginer les défis qui l’attendaient. « Ce qui me définit le mieux en tant que mère, c’est la capacité de garder simultanément l’espoir, la tristesse et la peur dans mon cœur », explique Delia Filipescu. « Vous passez du statut de mère à celui d’aidante et vice-versa, vous vous reconstruisez en tant que mère plus forte et meilleure ».
Le maternage ne connaît pas de limites
Le maternage peut signifier encore plus. Nous sommes des créatures sociales et nous avons besoin de proximité ; les instincts maternels peuvent se manifester de nombreuses façons. Le fait de se materner mutuellement dans le cadre d’une amitié ou de materner des parents plus jeunes qui ont besoin d’une telle figure d’attachement contribue grandement à notre bien-être, tant émotionnel que physique.
Par Daniela Ginta, MSc, NNCP