« Ne sors pas », grondaient nos grands-mères. « C’est humide. Tu vas tomber malade! » Aussi sages fussent-elles, le virus du rhume et de la grippe ne se comporte pas exactement ainsi. Tentons de comprendre.
L’invasion des pilleurs
Le Dr Thomas S. Ahrens est membre de l’American Academy of Nursing. En sa qualité de chercheur de renommée internationale, il est l’auteur de cinq ouvrages et d’une centaine d’articles de recherche. Autant dire qu’il connaît parfaitement le mécanisme de fonctionnement de ces virus.
Que représente la « saison de la grippe »? « La période de la grippe s’étend généralement de novembre à mai », explique le Dr Ahrens. L’air est alors plus froid et plus sec et permet au virus de la grippe de survivre plus longtemps et de se propager davantage. Or, les rhumes se développent toute l’année. Quant à la COVID-19, il est vraisemblablement prématuré de le déterminer, mais les experts estiment que l’automne et l’hiver risquent de connaître une recrudescence des cas, d’autant plus que les gens restent plus longtemps à l’intérieur.
La différence entre un rhume et une grippe
En parcourant les allées de toutes les pharmacies, vous apercevrez une infinité de produits destinés à combattre le rhume et la grippe. Mais ces deux maladies sont loin d’être apparentées.
« Cela reviendrait à rassembler tous les humains en un tout homogène », explique le Dr Ahrens. « Si le rhume et la grippe émanent tous deux de virus, ces virus sont très distincts et leurs actions différentes ».
Les symptômes du rhume sont les suivants
- écoulement nasal
- éternuements et toux
- gorge douloureuse ou irritée
- douleurs
Les symptômes de la grippe sont les suivants
- fièvre et frissons
- fatigue
- douleurs
- toux
« Les douleurs musculaires sont en général bien plus importantes avec la grippe », avertit le Dr Ahrens. « Il est possible de souffrir d’un mal de gorge dans les deux cas, mais ce sera pire avec un rhume. Et vous serez peut-être plus congestionné et aurez le nez bouché avec un rhume. Mais en réalité, vous vous sentirez bien plus mal avec la grippe. Et si vous êtes un homme — on se plaint très souvent, quoi qu’il arrive ».
Et la COVID-19 ?
Les symptômes de la COVID-19 varient considérablement. Certains individus peuvent être asymptomatiques ou ne présenter que des symptômes très légers. La prudence est donc de mise.
Les symptômes courants de la COVID-19 sont les suivants
- fièvre
- frissons
- toux ou aggravation d’une toux chronique
- essoufflement
- mal de gorge
- écoulement nasal
- perte de l’odorat ou du goût
- mal de tête
- fatigue
- diarrhée
- perte d’appétit
- nausées et vomissements
- douleurs musculaires
Parmi les symptômes moins courants, on retrouve
- nez bouché
- conjonctivite (œil rose)
- vertiges, confusion
- douleurs abdominales
- éruptions cutanées ou décoloration des doigts ou des orteils
Il fut un temps où nous nous aventurions à travailler ou à sortir en public lorsque nous avions « juste un rhume » (ou pire), mais ce n’est assurément pas la meilleure ligne de conduite à adopter actuellement. Demeurer à la maison en présence de symptômes est une des mesures les plus cruciales à prendre pour enrayer la propagation.
Si vous soupçonnez être atteint de COVID-19, contactez votre service de santé publique local et suivez ses conseils quant aux prochaines étapes, y compris l’isolement et les tests éventuels. Une démarche fondamentale pour que les responsables de la santé publique puissent effectuer toute recherche de contact nécessaire. Suivez toujours les directives de vos autorités sanitaires locales — cela contribuera à votre protection et à celle des autres.
Ensemble, soutenons-nous mutuellement et ralentissons la propagation des virus, en cette saison et tout au long de l’année.