Vieillir ne signifie pas forcément ralentir ou tomber malade. Le vieillissement actif nous invite à repenser chaque décennie et à profiter des nombreux avantages liés au vieillissement que procure l’exercice physique.
Vieillissement actif : le chaînon manquant du bien-être
« Une grande partie des aspects négatifs associés au vieillissement — prise de poids, perte de mobilité et d’indépendance, et maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques — ne sont pas vraiment dus au vieillissement, explique Emily Johnson, fondatrice d’un programme d’éducation physique pour les personnes âgées. L’inactivité est le véritable coupable. Ce n’est pas le vieillissement, mais l’inactivité qui est synonyme de maladie chronique. »
Et c’est là que le bât blesse. Les personnes âgées ont besoin de 150 minutes d’activité physique par semaine, mais seulement 19 % des personnes âgées de 50 à 64 ans atteignent ces visées. Ce chiffre tombe à 15 % dans la tranche d’âge des 65 à 79 ans.
Les avantages du vieillissement actif qui changent la donne
1. Vous vivrez plus longtemps
Une étude portant sur des adultes âgés de 40 ans et plus montre que la pratique de la quantité d’exercice hebdomadaire recommandée allonge l’espérance de vie de près de 3 ans et demi. Même ceux qui s’adonnaient à moins d’exercice que la quantité recommandée réduisaient leur risque de décès précoce de 20 %.
2. Vous aurez les idées plus claires
« L’exercice déclenche un processus de nettoyage et de reconstruction du cerveau appelé autophagie », explique Scott Noorda, docteur en ostéopathie. Résultat? Une meilleure mémoire, une pensée plus claire et une réduction du risque de démence. Il a même été démontré que le vieillissement actif augmente la taille de la partie du cerveau nécessaire à la mémoire.
3. Vous obtiendrez une vraie santé
Marc Bubbs, docteur en naturopathie, affirme que le vieillissement actif cible plusieurs des principaux problèmes de santé des personnes âgées. « Il améliore le contrôle de la glycémie », explique le Dr Bubbs, qui souligne que l’hyperglycémie est liée à un
« risque accru de maladie cardiovasculaire, de cancer et de mortalité toutes causes confondues ».
Le meilleur moment pour commencer est aujourd’hui
« Il n’est jamais trop tard pour pratiquer l’activité physique », affirme Mme Johnson. Dans une étude, les personnes qui n’ont commencé l’activité physique qu’à un âge moyen ou avancé ont quand même vu leur état de santé s’améliorer considérablement.
Tout d’abord, optez pour un but motivant.
« En vieillissant, l’exercice physique devient moins lié à [l’apparence], dit Mme Johnson. Plutôt, l’exercice maintient l’autonomie, comme être capable de cuisiner, d’aller déjeuner avec des amis, ou de soulever un petit-enfant. »
Qu’aimeriez-vous continuer à faire en vieillissant? Qu’aimeriez-vous commencer à pratiquer? « Avec une motivation puissante, l’exercice ne semblera plus être une corvée », note Mme Johnson.
Ensuite, choisissez une activité physique amusante qui vous fera pomper le sang. La vie est trop courte pour suivre un cours d’aérobie ou vous rendre dans une salle de sport qui ne vous plaît pas.
« Nous n’avons aucun contrôle sur le vieillissement mais pouvons contrôler la façon dont nous bougeons, déclare Mme Johnson. Si vous soulevez des poids, vos muscles vont réagir. Si vous exécutez une marche rapide, votre cœur et vos poumons réagiront. Votre corps ne sait pas quel âge vous avez. Il ne fait que répondre à ce qui lui est demandé. »
Écrit par Joshua Duvauchelle
