Les fêtes de fin d’année, la période la plus merveilleuse de l’année, s’avèrent aussi parmi les plus stressantes. Les nombreuses obligations sociales et familiales qui s’ajoutent aux exigences de la vie quotidienne et du travail peuvent accabler les instants les plus joyeux.
L’incidence du stress sur la santé des personnes varie considérablement en fonction du sexe, de l’âge et de l’étape de la vie. Qui plus est, le stress est une question de science et de perception – et au-delà.
Définir le stress
Le stress constitue une menace réelle ou perçue pour le bien-être physiologique ou psychologique d’une personne. Les effets physiologiques comprennent les douleurs thoraciques, l’épuisement, la crispation des mâchoires, les problèmes digestifs et l’affaiblissement du système immunitaire, tandis que les symptômes mentaux incluent l’anxiété et la dépression.
Quels facteurs influent sur notre réaction au stress?
Le genre
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de déclarer très stressées. Les femmes sont plus sujettes que les hommes de signaler des symptômes physiques et émotionnels du stress, comme des maux de tête, l’envie de pleurer, des maux d’estomac ou l’indigestion. Les femmes sont également plus susceptibles de souffrir de dépression, d’insomnie, de maladies auto-immunes et de douleurs chroniques.
Les hommes stressés ont un risque plus élevé de contracter des maladies infectieuses et de souffrir d’hypertension, facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Les hommes sont également plus susceptibles d’abuser de drogues et d’alcool.
L’âge
- Le stress en début de vie chez certains enfants a été associé à une plus grande susceptibilité aux effets du stress plus tard dans la vie et au développement de troubles psychiatriques liés au stress.
- La puberté joue un rôle dans la réponse au stress. Par exemple, les jeunes âgés de 15 à 17 ans présentent des niveaux de cortisol plus élevés en réponse au stress que ceux âgés de 9 à 13 ans.
- Chez les adultes, le stress chronique provoque des changements structurels et fonctionnels dans le cerveau, se traduisant par des troubles de l’apprentissage, de la mémoire et de la prise de décision.
L’expérience de vie
Le stress qui existe tout au long de l’existence, comme les difficultés économiques durables et les événements de vie néfastes et cumulatifs (qui comprennent le décès, le divorce, la perte d’emploi et les traumatismes, entre autres), nuisent considérablement à la santé physique et mentale.
Le stress cumulatif durant la vie accroît la prévalence de l’hypertension, de l’incapacité physique, de la douleur, des maladies chroniques, de la dépression et de la consommation d’alcool et de drogues.
Prendre des mesures pour gérer le stress
- Reconnaître les émotions négatives au lieu de les nier, un des moyens est la régulation émotionnelle
- Ajuster l’attitude. L’évaluation est la pratique consistant à prendre conscience des filtres par lesquels vous regardez le monde.
- Enfin, l’acceptation.
Voici quelques stratégies utiles pour briser la routine et améliorer la flexibilité mentale
- Méditation en pleine conscience
- Activité physique
- Interactions sociales
- Nouvelles expériences
Prenez soin de vous pendant les fêtes de fin d’année, lorsque des situations stressantes se présentent ou que vous vous sentez dépassé. Faites des pauses dans les activités de groupe –
Allez vous promener seul ou prenez le temps de méditer ou de respirer pour vous détendre. Demandez de l’aide si nécessaire. Respectez un horaire régulier de sommeil, de repas et d’exercice et limitez votre consommation d’alcool.
Écrit par Gail Johnson
