L’automne qui s’annonce est synonyme de rentrée scolaire, mais aussi de retour à la période des pluies et de la grippe pour de nombreuses familles. Quel meilleur moment pour s’armer des informations dont nous avons besoin pour protéger nos enfants – et nous-mêmes – contre l’assaut viral.
Qu’est-ce que la grippe ?
Causée par les virus grippaux A, B ou C, la grippe est une infection respiratoire qui dure d’une semaine à dix jours. Les épidémies saisonnières de grippe A ou B surviennent entre novembre et avril. Bien qu’elle puisse être grave chez un petit pourcentage d’enfants de moins de cinq ans, seulement 1 % d’entre eux nécessitent une hospitalisation.
Quelle est la différence entre la grippe et le rhume ?
Les symptômes de la grippe sont plus graves que ceux d’un rhume et apparaissent plus rapidement. Les symptômes de la grippe comprennent des maux de tête, des frissons, de la toux, de la fièvre, une perte d’appétit, des douleurs musculaires et de la fatigue, parfois accompagnés de nausées, de vomissements et de diarrhée. La fièvre dure de 3 à 4 jours, la maladie disparaît au bout de 7 à 10 jours et la contagion peut durer jusqu’à une semaine.
Un rhume se caractérise par un écoulement nasal, des yeux larmoyants et un mal de gorge, les symptômes les plus légers se développant progressivement.
Comment prévenir la grippe ?
La grippe se propage par des gouttelettes dans l’air et par contact avec des surfaces contaminées comme les jouets ou les poignées de porte. Le virus pouvant survivre jusqu’à 48 heures sur les surfaces, il est essentiel de se laver fréquemment les mains. D’autres stratégies consistent à rester à la maison lorsque l’on est malade, à apprendre aux enfants à couvrir leur toux et leurs éternuements et à désinfecter les surfaces.
Les produits de santé naturels peuvent-ils contribuer à la prévention ?
Les produits de santé naturels peuvent soutenir l’immunité et réduire les complications liées aux infections secondaires.
- Il a été démontré que les probiotiques réduisent les infections respiratoires, y compris la grippe, en renforçant la réponse immunitaire.
- L’échinacée peut stimuler l’activité immunitaire et a été associée à une diminution des infections respiratoires et des cas de grippe lorsqu’elle est utilisée à titre préventif.
- La carence en vitamine D est associée à un risque accru d’infections respiratoires ; une supplémentation peut aider à prévenir la grippe, en particulier chez les enfants carencés.
- Les champignons médicinaux tels que la queue de dinde, le shiitake, le reishi et le chaga contiennent des composés qui modulent le système immunitaire et ont montré une activité antivirale in vitro.
Comment traiter la grippe ?
Les symptômes légers de la grippe chez les enfants sont mieux pris en charge par des soins de soutien : hydratation, vêtements légers et environnement confortable. Les bains tièdes et les humidificateurs à vapeur froide peuvent aider à réduire l’inconfort. Les pastilles au miel (pour les enfants de plus de 3 ans) et les gargarismes à l’eau salée peuvent apaiser les symptômes.
Les médicaments contre le rhume en vente libre ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans sans l’accord d’un médecin. L’aspirine ne doit jamais être administrée en raison du risque de syndrome de Reye.
Traiter avec des produits de santé naturels
Pour réduire les symptômes et la durée de la maladie, pensez à l’échinacée, au sureau ou à la vitamine D, en fonction de l’âge de votre enfant.
- Le sureau a des effets antiviraux et anti-inflammatoires et a été associé à une réduction des symptômes des voies respiratoires supérieures.
- L’échinacée au début des symptômes peut raccourcir la durée de la maladie et favoriser l’élimination du virus.
Un naturopathe peut élaborer un protocole personnalisé pour votre enfant dès les premiers signes de rhume ou de grippe.
Par Heidi Fritz, MA, ND
