Dans mon travail d’enseignement des stratégies d’apprentissage aux parents et aux élèves de tous âges, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est de plus en plus présent dans les conversations. J’entends des clients qui s’interrogent sur les symptômes, qui cherchent à comprendre les subtilités d’un diagnostic, qui pratiquent l’art de l’autopromotion et qui apprennent des moyens habiles non seulement de faire face, mais aussi d’exploiter les dons potentiels de ce trouble.
Pour comprendre les complexités du TDAH, je me suis tournée vers René Brooks, fondateur de Black Girl, Lost Keys, qui a été diagnostiqué trois fois avec un TDAH, une fois à l’âge de 7 ans, une fois à l’âge de 11 ans et enfin à l’âge de 25 ans. J’ai également contacté Dana Daniels, fondatrice et PDG de Blue Sky Learning.
Le contexte
Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental ou une déficience de la régulation de l’attention. Il affecte les parties du cerveau qui nous aident à planifier, à nous concentrer et à exécuter des tâches. Environ 4 à 6 % des adultes et 5 à 7 % des enfants ont été diagnostiqués comme souffrant de TDAH, soit environ une personne sur 21 dans tout le pays.
Les symptômes du TDAH varient selon les sous-types : inattention, hyperactivité ou combinaison des deux. Les personnes qui présentent une prédominance d’inattention peuvent avoir du mal à prêter attention aux détails, à résister aux distractions, à suivre les instructions, à se souvenir des tâches routinières, à s’en tenir à des tâches de longue haleine et à écouter une conversation. Les personnes hyperactives peuvent avoir du mal à rester assises, à s’agiter, à contrôler leurs impulsions, à s’interrompre, à bouger ou à parler de manière excessive. Les personnes souffrant d’un TDAH combiné présentent à la fois des symptômes d’inattention et d’hyperactivité.
Le contraste
Si l’on examine les données publiées, les garçons sont environ deux fois plus susceptibles d’avoir été diagnostiqués avec un TDAH que les filles, et certains sous-types de TDAH sont plus difficiles à diagnostiquer chez les filles et les adultes. Mais des recherches de plus en plus nombreuses indiquent que le TDAH touche davantage les filles que ce qui a été étudié jusqu’à présent. En fait, il pourrait y avoir une tendance générale à diagnostiquer le TDAH chez les filles en raison de la manière dont leurs symptômes tendent à se manifester par rapport à ceux des garçons.
« Les filles sont moins susceptibles de présenter des symptômes d’hyperactivité ou d’impulsivité », explique Daniels, « et peuvent sembler inattentives, ce qui pose moins de problèmes en classe. Les filles sont socialisées pour faire plaisir aux gens et peuvent compenser le trouble si bien qu’il est pris pour de l’immaturité ou un manque de compétences scolaires au lieu d’un TDAH. Le sexisme joue un rôle omniprésent dans les performances des femmes qui surcompensent leurs symptômes ».
La consultation
« Lorsqu’une personne présente des symptômes qui ont un impact négatif sur sa vie », déclare Brooks, « je pense qu’elle se doit d’enquêter le plus tôt possible ». Daniels ajoute qu’un « diagnostic officiel peut être un signe de soulagement, un processus de deuil, une réconciliation ou déclencher une crise d’identité ». Pour obtenir un soutien avant, pendant ou après un diagnostic, on peut commencer par consulter un psychiatre, un médecin de famille ou un psychologue.
La confirmation
La reconnaissance de l’expérience d’une personne atteinte de TDAH est tout aussi importante que toute intervention, tout soutien ou toute médication. Sans une reconnaissance appropriée, dit Brooks, le TDAH peut entraîner des problèmes comportementaux, émotionnels, scolaires, professionnels et sociaux qui diminuent la qualité de vie.
Par Deena Kara Shaffer, PhD